Arbejde i kloakken

At arbejde i kloakkerne er ikke ufarligt. Der er lange stejle nedgangsskakte, og det kan være fysisk krævende at bevæge sig op og ned i kloakkerne.

Derfor er det også et krav, at alle kloakarbejdere skal have en sikkerhedsline fastgjort til overfladen, når de kravler ned i en skakt.

Nede i selve kloakken er der også en række ting at være på vagt overfor.

Først og fremmest giftige gasser. Svovlbrinte er en meget giftig gasart i kloakken, der opstår, når afføring, madrester og andet organisk stof i spildevandet rådner ved lavt iltindhold i kloakken. Høje koncentrationer af svovlbrinte kan lamme lugtesansen og dernæst evnen til at optage ilt.

I spildevandet findes også benzin, terpentin, petroleum og sprit, der samlet kaldes for ’organiske opløsningsmidler’. Kemikalier og opløsningsmidler stammer først og fremmest fra industrispildevand, men ender også i afløbet fra de private hjem. Disse kemikalier kan forårsage sundhedsskader, og nogle er meget eksplosive.

Derfor skal alle kloakarbejdere have en såkaldt gasmåler med i kloakken. Gasmåleren måler på giftige og eksplosive gasser og giver alarm, hvis der måles for høje niveauer. Samtidig måler den på mængden af ilt i luften, for ilten kan nogle steder være fortrængt af andre gasarter.

Foruden gasmåleren bærer kloakarbejderne en vandtæt beskyttelsesdragt, gummihandsker, gummistøvler og hjelm. Beskyttelsesdragten holder spildevand væk fra kontakt med huden.

I spildevandet er der nemlig sygdomsbakterier og andre mikroorganismer, der kan give diarre og andre ubehagelige sygdomme. Derfor er det ekstra vigtigt at vaske sig efter at have været i kloakken.

Der er også rotter i kloakkerne, masser af rotter. Et bid fra dem kan i slemme tilfælde gøre en syg. Kloakarbejdere er derfor også vaccineret mod forskellige dyreoverførte sygdomme.